At kylling er en effektiv producent af protein er ubestrideligt. Men effektivitet bekymrer utvivlsomt mennesker, der føler, at der er en negativ effekt på fugles velfærd, ifølge Oxford Universitys Marian Dawkins.
Der er pres på fjerkræsektoren
Da hun talte på WVPA-kongressen, der blev afholdt i Edinburgh i sidste måned, beskrev hun presset på fjerkræproduktionen som "ekstraordinært". "At øge produktionsvolumen med mere effektivitet, at reducere medicinering, især antibiotika, samtidig med at fuglesundheden opretholdes; at forbedre fødevarekvaliteten og fødevaresikkerheden; at reducere miljøpåvirkningen og at forbedre dyrevelfærden, bliver alt sammen vigtigere for mennesker.
Foto: Ronald Hissink
"Det rejser spørgsmål om, hvorvidt alt kan nås på én gang, og især hvis der er en konflikt mellem velfærd og effektivitet," forklarede hun.
Prof Dawkins sagde, at 2 ting kunne hjælpe med denne potentielle konflikt mellem begge elementer:
stadig mere integration af velfærdsforanstaltninger med produktion
at skabe ny teknologi.
Teknologisk revolution i landbruget
"Vi er midt i en teknologisk revolution inden for landbruget, og jeg tror, det vil have en enorm indflydelse på industrien – både med hensyn til teknologien, og med hensyn til de data, der kan indsamles, og den form for håndtering, det vil give os på en lang række sundhedsfaktorer og sygdomme."
Fjerkræsektoren sakker bagud
På trods af dette er fjerkræsektoren på nogle måder bagud i forhold til andre sektorer af landbruget. Afgrødeproduktion med præcisionsanvendelser udvikler sig hurtigt; og i mange dele af husdyrindustrien gør den nye teknologi en stor forskel.
Overvågning af levende fugle
Men da slagtekyllinger individuelt ikke er værdifulde dyr, har der historisk set været mindre fokus på at udvikle måder at overvåge deres adfærd på. Derfor har Prof Dawkins udviklet kamerateknologi, der overvåger hele en floks retningsbestemte flow.
"Der er relativt lidt velfærdsovervågning, når fuglene er i live. Nogle gange er gangscoring, men det giver dig kun et øjebliksbillede. Der er en enorm periode, hvor fuglene vokser, hvor velfærden ikke overvåges."
Systemet, hun er ved at udvikle, bruger billige kameraer til løbende at overvåge flokke, og software, der er knyttet til billederne, analyserer bevægelser i realtid.
Æggeskaller for at forbedre kyllingens start
Æggeskalsmembraner, et affaldsprodukt, indeholder et stort reservoir af bioaktive proteiner og peptider samt mange mikrobielle proteiner, der kan bruges til at forbedre immuniteten hos netop-udklækkede kyllinger. Arbejdet, som blev præsenteret af USDA's Narayan Rath, udforskede at levere frisk og rugeæggeskalmembran i en koncentration på 0,5 % til slagtekyllinger i de første 2 uger af livet. Forskerne målte effekten på vækst, dødelighed og fysiologiske faktorer. Fugle fodret med materialet viste forbedret vækst og lavere ekspression af hormoner forbundet med immunrespons.
Forbindelser mellem bevægelsespartnere og helbredsforhold
Indledende arbejde har identificeret sammenhænge mellem særlige bevægelsesmønstre og udbredelsen af tilstande såsom hockburn, trædepudedermatitisog endda campylobacter.
"Teknologien bør opnå bedre flokstyring, ikke for at erstatte gode kvægmænd, men for at hjælpe kvægmænd til at blive endnu bedre. Vi har brug for bedre floksundhed, lav dødelighed.
"Vi vil have, at teknologien hjælper os med at vurdere velfærd, så vi har konstante måder at monitorere på, og måder at genkende og forudsige sygdom, før den bliver alvorlig. Det betyder, at vi kan være mere målrettede og derfor reducere brugen af antibiotika."
Fugle med dobbelt formål: Fordele og ulemper
Forsøg præsenteret af Silke Rautenschlein fra det tyske universitet for veterinærmedicin antydede, at mange velfærdsforanstaltninger kan opfyldes ved at bruge en fugl med dobbelt-formål, men forbrugerne accepterer muligvis ikke uden videre produktet.
Prof. Rautenschlein sagde, at et kommercielt forsøg med fjerkræ med dobbelt-formål, opdrættet til at producere både en acceptabel mængde kød såvel som æg, havde fundet mange velfærdsmarkører, der skulle forbedres. "Samlet set var de dobbelte-kyllinger af begge køn roligere end lagfuglene-, hvilket var forbundet med reduceret kannibalisme og en lavere dødelighed." Nogle forbedrede immunresponser på vaccination blev også observeret.
Men en anstødssten dukkede op, da forbrugerne blev tilbudt fuglenes produkter. Racen lægger mindre æg, og kødstrukturen er også ændret - noget, der ikke umiddelbart accepteres af shoppere, ifølge prof Rautenschlein.